Pourquoi visiter Milford Sound ?
Milford Sound, aussi connu sous le nom de Piopiotahi en maori, est sans aucun doute l'un des endroits les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande, voire du monde.
Ce fjord majestueux, situé dans le parc national de Fiordland, offre des paysages à couper le souffle avec ses falaises vertigineuses, ses cascades impressionnantes et sa faune marine exceptionnelle.
La région de Milford Sound, Te Wahipounamu en maori, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son écosystème unique et sa beauté naturelle préservée. Que vous soyez à la recherche d'aventure, de tranquillité ou simplement d'une expérience inoubliable au cœur de la nature, Milford Sound est une destination incontournable lors de votre voyage en Nouvelle-Zélande.
Localisation
Parc national de Fiordland, Île du Sud
Dimensions
Longueur : 15 km - Profondeur : 421 m
Point culminant
Mitre Peak — 1 692 m
Faune riche
phoques, dauphins, oiseaux
Classement UNESCO
1990 — Te Wahipounamu
Que faire à Milford Sound ?
Du fjord jusqu'au sommet des montagnes, chaque activité révèle une facette unique de ce site exceptionnel.
Croisières incontournables dans le fjord
Naviguez au cœur du fjord et admirez les chutes Stirling et Bowen Falls, l'imposant Mitre Peak et la faune marine sauvage : dauphins de Hector, phoques à fourrure, manchots. L'expérience classique et incontournable de Milford Sound.
- Chutes Stirling et Bowen Falls
- Mitre Peak vue de l'eau
- Observation dauphins, phoques et oiseaux
Survols & panoramas depuis les airs
Hélicoptères et avions panoramiques vous offrent une perspective aérienne époustouflante sur le fjord, les glaciers voisins et les sommets enneigés du Fiordland. Une expérience incomparable pour saisir l'immensité des lieux.
- Vols en hélicoptère avec atterrissage glacier
- Avions panoramiques au départ de Te Anau
Kayak & expériences immersives
Pagayez en silence au plus près des cascades, des falaises et de la faune sauvage. Le kayak est la façon la plus intime de découvrir le fjord, loin des grandes croisières.
- Kayak guidé sur les eaux calmes du fjord
- Approche des cascades et de la faune
Randonnées & Great Walks
Le légendaire Milford Track — classé parmi les plus belles randonnées du monde — traverse 53 km de nature sauvage jusqu'au fjord. Des parcours plus courts restent accessibles à tous autour du site.
- Milford Track — 53 km, Great Walk mythique
- Pistes courtes accessibles depuis le terminal
Milford Discovery Centre & Underwater Observatory
Unique en son genre, l'observatoire sous-marin de Milford Sound vous plonge à 10 mètres de profondeur pour observer la vie marine du fjord sans plonger. Coraux noirs, étoiles de mer, poissons des profondeurs — une fenêtre rare sur un écosystème préservé.
- Observations à 10 m de profondeur
- Coraux noirs, étoiles de mer et faune des fonds
- Accessible à tous, sans équipement de plongée
Planifier son séjour
Tout ce qu'il faut savoir avant de partir pour profiter pleinement de Milford Sound.
Comment s'y rendre
En voiture depuis Te Anau
1h50 (sans arrêts) via la spectaculaire Milford Road. Prévoyez des arrêts photos.
En excursion en bus
Des navettes au départ de Te Anau et Queenstown avec arrêts panoramiques.
En avion
Des vols panoramiques sont disponibles depuis Queenstown avec croisière à l'arrivée.
Meilleur moment
Été (déc. – fév.)
Journées longues, temps plus stable, toutes les activités disponibles.
Jours de pluie
Les cascades se multiplient sur les falaises — un spectacle unique et souvent inoubliable.
Hiver (juin – août)
Sommets enneigés, moins de monde, paysages dramatiques et atmosphériques.
Temps sur place
- 1J
1 journée
Croisière + Milford Road. Idéal en excursion depuis Te Anau ou Queenstown.
- 2J
2 jours
Croisière + kayak ou survol + nuit sur place pour profiter du calme au lever.
- +
Plus longtemps
Milford Track (4 jours), combiné avec Te Anau lake et Doubtful Sound.
La légendaire Milford Track
Surnommée "la plus belle promenade au monde", la Milford Track est l'un des Great Walks les plus prestigieux de Nouvelle-Zélande. Cette randonnée de 53,5 km à travers le parc national de Fiordland vous mène des rives du lac Te Anau jusqu'à Milford Sound, traversant des vallées glaciaires, des forêts tropicales tempérées et des paysages alpins à couper le souffle.
Hébergement à Milford Sound
Les options sur place sont rares — mieux vaut réserver bien à l'avance pour ne pas rater l'expérience unique de dormir au bord du fjord.
Sur placeMilford Sound Lodge
L'unique hébergement au bord du fjord. Chalets confortables, camping et vues spectaculaires au réveil. L'expérience la plus immersive possible.
- Chalets & camping disponibles
- Vue directe sur le fjord
- Réservation impérative
2h du fjordTe Anau
La base idéale pour visiter Milford Sound. Large choix d'hôtels, motels, B&B et campings, à 2h du fjord avec tous les services disponibles.
- Hôtels, B&B, campings
- Restaurants et supermarchés
- Départ idéal tôt le matin
4h30 du fjordQueenstown
Pour combiner Milford Sound avec d'autres activités de l'île du Sud. Idéal en excursion à la journée ou en vol panoramique aller-retour.
- Large choix d'hébergements
- Excursions organisées au départ
- Vols panoramiques disponibles
Autour de Milford Sound
La région de Fiordland regorge de merveilles naturelles au-delà du fjord — à ne pas manquer lors de votre séjour.
Milford Sound, l'un des plus beaux fjords du monde ?
Milford Sound n’est pas l’un des lieux les plus populaires de Nouvelle-Zélande pour rien. Ce fjord, parmi les plus beaux du monde, mérite le déplacement. Le spectacle débute quelques centaines de kilomètres en amont du fjord, dés l’arrivée dans la région de Te Anau. La route qui mène au fjord fait, elle aussi, partie des plus belles et des plus surprenantes du monde. Ne sous-estimez pas le temps de trajet entre Te Anau et Milford Sound car, même si en théorie 1h45 suffisent pour rejoindre le fjord, c’est sans comptez les nombreux arrêts que vous ne manquerez pas de faire sur cette incroyable Milford Road.
Une fois arrivé à Milford Sound, c’est un paysage spectaculaire que vous aurez l’occasion de contempler, vierge de toute transformation de la main de l’homme, ce lieu semble tout droit sortie d’un film.
Milford Sound est surtout réputé pour ses dimensions impressionnantes. En effet, le plus haut sommet du fjord culmine à près de 1600 mètres. Milford Sound est profond de plus de 400 mètres et ses cascades mesurent, quant à elle, plus de 150 mètres.
Ajoutez à ces paysages somptueux, une végétation luxuriante et une faune des plus remarquables tel que des dauphins, baleines régulièrement de passage de le fjord ou encore phoques et albatross et vous obtiendrez un endroit unique au monde : Milford Sound.
La genèse de Milford Sound
L’histoire de Milford Sound débute il y a plus de 600 millions d’années, lorsque le supercontinent Gondwana se sépare de celui de la Pangée. C’est à partir de cette période, et tout au long des millions d’années qui séparent cette période de notre aire que le mouvement des plaques tectoniques donna naissance à ces montagnes s’étendant du parc national de Fiordland au nord de l’île du Sud. Cette région, décrétée par national Te Wahipounamu, qui regroupe les parcs nationaux de Fiordland, du Mont Cook, du Mont Aspiring ainsi que du Westland est aujourd’hui classée comme patrimoine mondial de l’UNESCO pour son écosystème unique.
Les différentes aires glaciaires de ces derniers millions d’années eurent pour conséquence la formation d’immenses glaciers, puis leur fonte qui engendra une montée des eaux des océans. Ce sont ces glaciers qui sont responsables de ces paysages si particuliers. Durant leur fonte, ces glaciers se sont mis à avancer, érodant ainsi les montagnes dans lesquelles ils étaient encastrés. Ils ont également emporté avec eux d’énorme quantité de roche. Certains blocs sont encore visibles le long de la Milford Road. L’un des principaux amas de roches se situe à l’embouchure du fjord. Celui-ci à pour conséquence une profondeur d’eau moindre que dans le reste du fjord, environ 30 mètres, contre près de 400 à certains endroits du fjord. Cet amas de dépôt protège le fjord d’une mer trop agitée.
Milford Sound porte-t-il mal son nom ?
La réponse est « oui ». Le mot « Sound » en anglais signifie « bras de mer » ou « détroit ». C'est, en effet, ce qu'on cru découvrir les colons européens en arrivant à Milford Sound. En réalité, Milford est bel est bien un fjord. Même si peu de choses distinguent, aux premiers abords, un bras de mer d'un fjord, c'est dans sa création que les différences résident.
Un bras de mer n'est autre qu'une avancée de la mer à l'intérieur de relief créé géologiquement, par plissement de la croute terrestre contrairement à un fjord qui est le résultat d'une érosion du à la fonte de glaciers. Ce sont ces glaciers, en avançant, qui ont façonné ce relief si particulier de Milford Sound. Les glaces, en fondant, ont ensuite fait monté le niveau des océans remplissant ainsi les vallées creusées par ces glaciers.
Découverte de Milford Sound
La première découverte de Milford Sound eu lieu autour de XIe siècle par les maoris. De nombreuses légendes maories entourent la formation du Milford Sound. Cette région fût habitée par différentes tribus maoris qui l’utilisèrent afin d’y pêcher dans ses eaux poissonneuses et d’y chasser. Les régions est également riche en pounamu, le jade néo-zélandais, une pierre de couleur verte de la plus haute importance dans la culture maorie.
Image générée par intelligence artificielle
Les premiers colons ne découvrirent que tardivement le fjord, en 1812, alors que la découverte du pays remonte à 1642 par Abel Tasman (qui ne fît que s’approcher des côtes) et 1769 par James Cook. C’est donc John Grono qui découvert ce lieu et le nomma Milford Haven en l’honneur de sa ville natale (ville situé au pays de Galles). Le fjord fut, plus tard, renommé par le capitaine John Lort Stokes.
C’est en 1887 que le fjord vit arriver son premier habitant un certain Donald Sutherland. Ce nom vous dit peut-être quelque chose ? L’une des plus importantes cascades de la région de Milford Sound se nomme les Sutherland Falls, une cascade constituée des 3 chutes mesurant plus de 581 mètres de hauteur qui fût découvert par Donald Sutherland ! Sutherland ouvrit, avec sa femme, le premier hotel de la région. Après sa mort celui-ci fût revendu au gouvernement.
A partir de 1888, avec la découverte de Mackinnon Pass, le fjord devint enfin accessible mais c’est en 1954 avec la construction du fameux Homer Tunnel que le lieu s’ouvra véritablement au monde. S’en suivi la construction de la Milford Road ainsi que des infrastructures que nous connaissons aujourd’hui.
Le fjord fait parlé de lui pour différente raison, son classement, en 1990, au patrimoine mondial de l’UNESCO par exemple. L’écrivain Rudyard Kipling parle de Milford Sound comme la huitième merveille du monde !
Questions fréquentes
Tout ce que vous devez savoir pour votre visite à Milford Sound